Sicurezza negli impianti oleodinamici e soluzioni da considerare

Negli impianti oleodinamici, la sicurezza è un aspetto fondamentale: pressioni elevate, energia accumulata e tubazioni in movimento possono rappresentare un rischio per l’operatore, compromettere l’integrità della macchina e causare interruzioni della produzione.

In questo articolo analizziamo le principali soluzioni per migliorare la protezione e l’affidabilità degli impianti oleodinamici, con le loro funzioni e i criteri di scelta.

Perché la sicurezza degli impianti oleodinamici non coincide con un solo componente

La sicurezza di un impianto oleodinamico non dipende dalla presenza di un singolo dispositivo, ma dall’integrazione di più elementi che lavorano insieme. Progettazione, scelta dei componenti, installazione e manutenzione periodica concorrono tutte a mantenere il circuito in condizioni di esercizio sicure.

La norma UNI EN ISO 4413 fornisce un riferimento per la progettazione e l’utilizzo dei sistemi oleodinamici, con particolare attenzione alla gestione della pressione, alla prevenzione dei rischi e alla protezione delle persone e delle attrezzature.

Quando si parla di sicurezza, è importante considerare tre obiettivi complementari:

• Integrità del circuito: mantenere la tenuta delle connessioni, controllare la pressione ed evitare perdite o danneggiamenti dei componenti.
• Protezione dell’operatore: ridurre il rischio di contatto con fluidi in pressione, schizzi improvvisi e movimenti incontrollati delle tubazioni in caso di rottura.
• Continuità operativa: prevenire i guasti improvvisi e limitare i tempi di fermo macchina quando si verificano anomalie o si rendono necessari interventi di manutenzione.

Molte criticità, infatti, si sviluppano durante l’utilizzo dell’impianto. Abrasione della copertura dei tubi, raccordi allentati, vibrazioni e protezioni insufficienti possono compromettere progressivamente l’affidabilità del circuito, fino a provocare perdite o rotture.

I rischi da considerare prima di scegliere i componenti

Prima di individuare i componenti più adatti, è necessario valutare i principali rischi a cui è esposto un impianto oleodinamico.

Tra le situazioni da considerare ci sono:

• Sovrapressione e picchi di pressione: ogni ramo del circuito deve essere dimensionato per resistere alla pressione massima prevista oppure disporre di adeguate protezioni. Le valvole di controllo e limitazione della pressione prevengono sovrapressioni e sollecitazioni eccessive sui componenti.
• Energia accumulata nel circuito: anche quando la macchina è ferma, accumulatori e altri volumi in pressione possono conservare energia potenzialmente pericolosa. Per questo, prima di ogni intervento, il circuito va depressurizzato (vedi più avanti).
• Rottura o sfilamento dei tubi flessibili: il danneggiamento di una tubazione può provocare perdite di fluido ad alta pressione, con rischio di iniezione attraverso la pelle e movimenti incontrollati del tubo (effetto frusta). In presenza di superfici molto calde, una perdita di olio può inoltre aumentare il rischio di incendio. Una corretta raccordatura, il fissaggio delle linee e l’impiego di protezioni adeguate riducono questi pericoli.
• Contaminazione e scollegamenti: raccordi e innesti lasciati aperti possono consentire l’ingresso di polvere, umidità e altre particelle nel circuito. Anche collegamenti non correttamente bloccati o tubazioni soggette a vibrazioni possono diventare punti critici, favorendo perdite, usura precoce e malfunzionamenti.

Questi rischi non devono essere valutati separatamente: spesso sono collegati tra loro e possono amplificarsi a vicenda.

Dispositivi e soluzioni che aumentano la sicurezza del circuito

Esistono diverse famiglie di componenti e accessori che svolgono funzioni specifiche all’interno dell’impianto e che meritano particolare attenzione da parte di costruttori OEM, manutentori e impiantisti.

Vediamo le principali e in quali situazioni fanno la differenza.

Intercettazione, isolamento e controllo del fluido

Rubinetti a sfera e valvole di intercettazione permettono di isolare singole sezioni del circuito oleodinamico, per eseguire interventi di manutenzione, intercettare l’alimentazione di un attuatore o isolare una linea in caso di perdita. La chiusura di una valvola di intercettazione non garantisce, da sola, la completa messa in sicurezza della sezione isolata: prima di intervenire è necessario verificare l’eventuale presenza di pressione residua e di carichi o movimenti potenzialmente pericolosi.
Sono disponibili in diverse configurazioni, con rubinetti a sfera a 2 o 3 vie e versioni con maniglia a leva o a T, da scegliere in funzione dello spazio disponibile e delle modalità di utilizzo.

Le valvole di ritegno unidirezionale impediscono il ritorno del flusso nella direzione opposta, mentre le valvole di regolazione del flusso, disponibili in versione unidirezionale o bidirezionale, consentono di controllare la portata del fluido e regolare la velocità degli attuatori. A seconda della configurazione dell’impianto, possono essere installate con corpo diritto oppure a 90°.

Un’altra categoria da considerare è quella dei giunti girevoli, disponibili con configurazione diritta o a 90°. Questi componenti consentono la rotazione relativa tra gli elementi collegati, agevolando il montaggio nelle applicazioni in cui è necessario mantenere una connessione orientabile.

La scelta di questi accessori deve tenere conto della pressione di esercizio, della portata richiesta, del tipo di fluido e delle caratteristiche dell’applicazione.

Nel nostro catalogo trovi rubinetti, giunti e valvole oleodinamici.

Protezione delle tubazioni da abrasione, urti e calore

Le tubazioni flessibili sono esposte a diverse sollecitazioni durante il funzionamento di un impianto oleodinamico. Sfregamenti continui, contatto con superfici abrasive, urti e temperature elevate possono danneggiare progressivamente la copertura esterna del tubo, fino a compromettere il rinforzo e ridurne la resistenza alla pressione.

Per prevenire questi problemi si possono utilizzare spirali e guaine di protezione, accessori che non intervengono sulla tenuta o sulla resistenza alla pressione del circuito, ma proteggono fisicamente la superficie esterna dei tubi. Le spirali sono particolarmente indicate per limitare l’usura dovuta ad abrasioni e contatti ripetuti, mentre le guaine possono offrire una protezione aggiuntiva in funzione del materiale e delle temperature previste.

Il loro impiego è particolarmente utile nelle macchine mobili, nei fasci di tubazioni ravvicinate, nei percorsi con spazi ridotti e nei punti in cui i tubi passano vicino a collettori caldi, parti in movimento o superfici potenzialmente abrasive.

Nel nostro catalogo sono presenti spirali e guaine di protezione.

Fissaggio e contenimento

Vibrazioni, urti e movimenti relativi tra tubi e struttura della macchina possono generare sfregamenti, sollecitare i raccordi e accelerare l’usura delle linee, aumentando il rischio di perdite e danneggiamenti.

L’impiego di collari per tubazioni permette di mantenere i tubi nella posizione prevista, limitandone gli spostamenti e riducendo le sollecitazioni meccaniche durante il funzionamento dell’impianto. Per garantire un fissaggio efficace è fondamentale scegliere collari con dimensioni adeguate al diametro esterno della tubazione. Un collare troppo largo, infatti, non assicura un contenimento sufficiente, mentre un serraggio eccessivo può danneggiare la superficie del tubo.

Un sistema di fissaggio correttamente progettato aiuta a mantenere ordinato e ispezionabile il percorso delle tubazioni.

Per il fissaggio delle linee oleodinamiche, offriamo collari per tubazioni.

Innesti rapidi e tappi: scollegare senza contaminare né lasciare linee aperte

Gli innesti rapidi permettono di collegare e scollegare le tubazioni in modo pratico, velocizzando le operazioni di montaggio e manutenzione degli impianti oleodinamici. Per garantire un funzionamento sicuro è importante scegliere componenti adeguati alla pressione e alla portata richieste, verificando anche il sistema di bloccaggio e le caratteristiche di tenuta.

Un innesto non correttamente agganciato o danneggiato può provocare perdite di fluido e scollegamenti accidentali. Nelle applicazioni con connessioni frequenti conviene valutare gli innesti a faccia piana, che limitano la dispersione di fluido durante le fasi di collegamento e scollegamento, contribuendo a mantenere più pulita l’area di lavoro.

Un’attenzione analoga va riservata ai tappi di protezione, utilizzati per chiudere raccordi e innesti quando non sono collegati. Questi accessori impediscono l’ingresso di polvere, umidità e particelle contaminanti che potrebbero raggiungere il circuito al successivo collegamento. La contaminazione del fluido, infatti, può accelerare l’usura di pompe e valvole e compromettere la tenuta dei componenti.

L’utilizzo dei tappi è particolarmente importante durante le operazioni di trasporto, stoccaggio e manutenzione, quando le connessioni rimangono temporaneamente esposte.

Nel nostro catalogo sono disponibili innesti rapidi e tappi di protezione.

Protezione dell’operatore e continuità operativa: cosa non va dimenticato

La scelta dei dispositivi di protezione è fondamentale, ma la sicurezza degli impianti oleodinamici dipende anche dalle procedure adottate durante l’utilizzo e la manutenzione.

Una delle regole principali riguarda la depressurizzazione del circuito prima di qualsiasi intervento. Prima di ispezionare, scollegare o sostituire un tubo flessibile è necessario arrestare la macchina, isolare le fonti di energia e verificare che la pressione sia stata completamente scaricata, prestando attenzione anche all’eventuale energia residua negli accumulatori.

Le operazioni di controllo devono inoltre seguire procedure adeguate, evitando di cercare eventuali perdite con le mani o di avvicinarsi a tubazioni danneggiate quando potrebbero essere ancora in pressione. Per approfondire le modalità di controllo e gli interventi da effettuare, abbiamo dedicato una guida alla manutenzione dei tubi oleodinamici.

Anche la corretta installazione incide direttamente sulla sicurezza e sulla durata delle tubazioni. Rispettare il raggio minimo di curvatura, evitare torsioni, utilizzare collari dimensionati correttamente e proteggere i tubi dalle fonti di calore sono accorgimenti che riducono le sollecitazioni e prevengono il deterioramento prematuro. Ne parliamo nella nostra guida su come installare correttamente i tubi flessibili raccordati.

Protezioni e fissaggi adeguati, ispezioni programmate e la possibilità di isolare rapidamente una linea riducono anche i guasti improvvisi e i fermi macchina.

Supporto alla scelta dei componenti

La configurazione più adatta dipende da pressione di esercizio, tipo di fluido, percorso delle tubazioni, ambiente di utilizzo e caratteristiche della macchina.

Nel nostro catalogo accessori puoi consultare le soluzioni disponibili per diverse esigenze applicative. Per individuare i componenti più adatti al tuo impianto e ricevere un supporto nella scelta, puoi compilare il form di contatto.